青春18きっぷの仕様変更で損する人と得する人

青春18きっぷが大きく変わった

全国のJR線の普通列車が乗り降り自由となる青春18きっぷ。

長年親しまれてきたきっぷですが、2024年冬季から利用方法が大きく変更されました。

発表当時、SNS上では当然のように非難の声が相次ぎました。

前言撤回を求める署名活動まで起きる状況となりました。

私自身も、控えめに言って「大改悪」だと感じました。

日頃、JR各社の肩を持ちがちな著者であっても、今回の件は擁護できません。

青春18きっぷの仕様変更で損をした人

「大改悪」と言っているわけですから、従来の使い方をしていた多くの人が「損をした人」に該当します。

旧制度と比較しながら見ていきましょう。

週休２日制のサラリーマン

青春18きっぷは、学生の長期休みに合わせて発売されています。これは学生の旅行を支援するというよりは、学生の利用が大半を占める地方のローカル線において「学校の長期休み中に空気を運ぶくらいなら人を運んだほうがいい」という発想で設定されている面もあるのでしょう。

しかし、青春18きっぷは学生だけでなく幅広い層から支持を得てきました。

週休２日制が浸透している日本において、期間中の任意の５日間を自由に選んで利用できるという旧青春18きっぷの利便性は抜きん出ていました。

例えば、ある週末に２日分利用して、次の週末に２日分利用。余った１日分を日帰り旅行に使う。

日が離れてもいいからこそ、自由な使い方ができたのです。

しかし、現在の青春18きっぷではこの使い方ができません。

つまり、連続した休みを取りにくいサラリーマンにとっては、非常に使いづらいきっぷになりました。

帰省利用の学生さん

お盆や年末年始の帰省時に新幹線を使うと高額になります。

そのため、かつては青春18きっぷを使って実家に帰省していたという人も多かったでしょう。

例えば東京ー大阪間であれば、旧制度では、

・行きに１日分を利用
・帰りに１日分を利用

という使い方ができました。

当時の５日用12050円を単純に５分割すれば、実質２回分（4820円）で往復できた計算です。

しかし、連続利用となった現在はその使い方ができません。

無理やり同じような使い方をするなら、５日以内に往復を済ませる必要があります。それでも５日用１枚分の費用がかかり、滞在中に乗車しなければその日数は無駄になります。

さらに、５日以上滞在する場合は、往路と復路で別々のきっぷが必要になります。

旧制度の「必要な日だけ２回使う」という柔軟さは失われました。

家族や友達と旅行する人

旧制度では、５人グループの日帰り旅行に１冊を使用することができました。当時の価格であれば１人あたり2410円です。

しかし現在は、１枚の青春18きっぷを複数人で同時に使用することはできません。

家族や友人同士で「青春18きっぷを１冊買って日帰り旅行」という使い方をしていた人にとって、これは非常に大きな変更でした。

青春18きっぷを使って北海道に行こうとする人

旧制度では、奥津軽いまべつ駅から木古内駅までの北海道新幹線と、木古内駅から函館駅（五稜郭駅）までの道南いさりび鉄道の利用がセットになったオプション券が設定されていました。

仕様変更時には、新青森駅から木古内駅まで北海道新幹線を利用できるようになった一方、オプション券の価格も大きく上昇しました。

使いやすくなった部分はあるものの、青春18きっぷらしい「安く移動する」という観点では、単純に喜べる変更とは言いにくいでしょう。

青春18きっぷの仕様変更で得をした人

一方、悪いことばかりではありません。仕様変更によって得をした人、あるいは便利になった人もいます。

どうしても「青春18きっぷ＋オプション券」で海を渡りたい人

青春18きっぷとオプション券で北海道へ渡る場合、以前は津軽線の普通列車などを乗り継いだうえで、奥津軽いまべつ駅から北海道新幹線に乗る必要がありました。

しかし仕様変更によって、新青森駅から利用できるようになったのは明確なメリットです。

オプション券自体の価格は上がりましたが、「どうしても青春18きっぷで北海道まで行きたい」という人にとっては、移動の面倒さが軽減されました。

JRの駅改札で勤務する人

JRの駅改札口で働く人たちにとって、自動改札対応はかなり大きな変化だったはずです。

旧青春18きっぷでは、

・きっぷの発行年を確認する作業
・きっぷの有効期間を確認する作業
・きっぷに入鋏する作業
・きっぷの入鋏印の日付を確認する作業
・青春18きっぷ利用者による改札口の行列をさばく作業

といった対応が必要でした。

自動改札機に対応したことで、こうした改札口での業務を大幅に削減できます。

一方で、青春18きっぷの仕様変更に対して意見を述べる人への対応は増えたかもしれません。

ただし、それは末端の駅係員に言ってもどうしようもありません。

「お客様ご自身でお客様相談室にご連絡ください」と言うしかないでしょう。

おいしいですよね。

連続した休みを取れる人

一方、もともと数日間連続で普通列車の旅をしていた人にとっては、連続利用への変更による影響は比較的小さいでしょう。

例えばリタイア後など、比較的自由に旅行の日程を組める人であれば、３日用・５日用を使った連続旅行も十分可能です。

旧制度でも連続して５日間利用していた人であれば、利用方法そのものは大きく変わりません。

ちなみに制度変更当時、SNS上には「シニア65きっぷ」に改称したらどうか？という皮肉もありましたが、さすがにそれはやりすぎです。

シニアであっても青春時代の心はあるのです。

未使用分を使い切れずに捨てていた人

旧青春18きっぷについて、周囲では「５日分も使い切れない」という人も意外といました。

実際に私自身も、そのような知人から「残り２回分をタダであげる」と利用最終日の夕方に言われたことが２回もあります。

あまりにかわいそうなので、実費分として380円だけ渡して、彼の代わりに横浜から武蔵溝ノ口までで１回分を使いました。

実際に未使用分をそのまま捨ててしまうケースがあったことを考えると、３日用が登場したこと自体は悪い変更ではありません。

自動改札を活用したい人

旧青春18きっぷは、基本的に有人改札で係員にきっぷを見せて通過する必要がありました。

現在は自動改札機を通過できますので、この点については明らかに便利になっています。

特に恩恵を受けるのは、次のような人たちです。

スタンプラリーをする人

季節のスタンプラリーやエキタグ集め、駅スタンプなどを集めている人は、１駅進んで乗り降りするということも多いでしょう。

そのたびに有人改札を通る手間がなくなったのは大きなメリットです。

秒単位で動いている人

普通列車を乗り継いで長距離を移動していると、「何としても次の電車に乗りたい」という場面があります。

そんなときに立ちはだかる有人改札の列は絶望的な存在でした。

自動改札を利用できるようになったことで、狙った電車に乗れる可能性は高くなりました。

不正利用を疑っていた駅係員

旧青春18きっぷは、現在のように自動改札機で利用状況を管理する仕組みではありませんでした。

そのため、日付を誤魔化すなどの不正利用が疑われるケースもあり、係員側には券面を確認する必要がありました。

現在は磁気情報によって利用日を管理できるため、人が券面を一つ一つ確認する必要性は小さくなりました。

結局、青春18きっぷは良くなったのか

青春18きっぷの仕様変更について、旧制度と比較しながら「損をした人」と「得をした人」を見てきました。

• 週末ごとに分けて使っていた人には大幅な使い勝手の低下
• 家族や友人との日帰り旅行にも使いにくくなった
• 一方、自動改札対応は明確に便利
• ３日用の登場が合っている人もいる

結局のところ、旧青春18きっぷの最大の魅力だったのは「５日分安く乗れること」だけではなく、その５日を好きなように使える自由さだったのだと思います。

週末に１日だけ使ってもいい。翌週にまた使ってもいい。友達と５人で日帰りしてもいい。

その自由さと引き換えに、自動改札対応や運用の効率化を手に入れたのが現在の青春18きっぷです。

鉄道会社側から見れば合理的な変更だったのでしょう。

しかし、利用者側から見れば「同じ青春18きっぷという名前でも、別のきっぷになった」と感じるのも無理はありません。

私は今でも、この変更を「改善」と呼ぶ気にはなれません。

ではまた。